Lapkričio 22-ąją, Lietuvos kariuomenės dienos išvakarėse, Ariogaloje iškilmingai atidengtas paminklas Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės kunigaikščiui Vyteniui. Ši data pasirinkta neatsitiktinai – kunigaikštis Vytenis buvo ne tik talentingas karo vadas, bet ir ryžtingas Lietuvos gynėjas, kurio nuopelnai saugant mūsų valstybės laisvę ir nepriklausomybę išlieka svarbūs ir šiandien.
„Paminklo atidengimas būtent šią dieną simboliškai atspindi Vytenio kaip stratego ir tautos gynėjo vaidmenį. Tai priminimas, kad Lietuvos kariuomenės diena – ne tik dabartinės kariuomenės šventė, bet ir pagarba visiems, kurie kovojo už mūsų valstybės nepriklausomybę“, – paminklo pristatymo renginyje sakė Raseinių rajono savivaldybės meras Arvydas Nekrošius.
Skulptūros autorius Raimundas Dzimidavičius trumpai pristatė skulptūros idėją, o klebonas kun. Gintautas Jankauskas ją pašventino. Renginyje taip pat dalyvavo Raseinių rajono savivaldybės vicemeras Arnas Zmitra, Savivaldybės tarybos nariai, Komunikacijos, kultūros ir turizmo skyriaus vedėja Judita Radavičienė, Šaulių sąjungos, savanorių atstovai ir jaunieji šauliai.
Paminklas, pastatytas ant Dubysos upės kranto, Maironio ir Vytenio gatvių sankirtoje, pagerbia šią istorinę asmenybę, kuri dažnai lieka nepelnytai primiršta. Vytenis valdė Lietuvos Didžiąją Kunigaikštystę 1295-1316 m. ir per savo valdymą sugebėjo apginti Žemaitiją, sėkmingai kovoti su kryžiuočiais bei išplėsti valstybės sienas. Jo vadovavimo laikotarpiu Lietuva sudarė sąjungą su Rygos miestu, tai ženkliai prisidėjo prie prekybos plėtros ir valstybės stiprinimo.
Projektą „Istorinės atminties parkas 2024“, kurio metu buvo sukurtas šis paminklas, inicijavo visuomeninė organizacija „Ariogalos santara“. Kunigaikštis Vytenis, kildinamas iš Ariogalos, yra ypatingai svarbi figūra miesto istorijai, todėl paminklo pastatymas žymi reikšmingą žingsnį puoselėjant Raseinių krašto istorinę atmintį.
Šį tęstinį projektą „Istorinės atminties parkas 2024“ finansavo Lietuvos Respublikos krašto apsaugos ministerija, skirdama 10 000 Eur, ir Raseinių rajono savivaldybė, skirdama 2500 Eur granito plokštės įtvirtinimo ir aplinkos tvarkymo darbams. Šis projektas buvo pradėtas įgyvendinti dar 2023 metais, kai Ariogalai švenčiant miesto 770 metų jubiliejų, pirmiausia buvo įkurtas parkas, supažindinantis su Ariogalos istorija. Parke buvo įrengti 6 gabionų stulpai, ant jų pritvirtintos informacinės lentelės su svarbiausių Ariogalos miesto istorinių įvykių aprašymais. Gabionai apšviesti lietuviškos trispalvės šviesomis, pastatyta vandens kolonėlė. Dabar parko dalimi tapo ir ką tik naujai atidengtas kunigaikščio Vytenio paminklas.
Raseinių rajono savivaldybės informacija